Meisje uit Axel

Het werk bevindt zich in de originele, handgesneden lijst.

Nicolaas Wilhelm Jungman werd geboren in Amsterdam, waar hij graag door de stad zwierf en schetsen maakte, vooral in het gebied rond de Zeedijk en de Oudezijds Kolk. Na zijn leertijd bij een schilder van kerkinterieurs, waar hij zich bekwaamde in het vak van muurschilderen, ging hij vervolgens studeren aan de Amsterdamse Rijksakademie. In 1893 won hij een reisbeurs van Arti et Amicitiae en vertrok hij naar Londen, met als opdracht om daar het dagelijks leven in beeld te brengen. In 1895 ging hij nogmaals naar Londen, ditmaal met twee bevriende schilders, Martin Monnickendam (1874-1943) en Gerard Koster (1873-1962). Tijdens deze tweede reis leerde Jungman zijn toekomstige vrouw Beatrice MacKey (1880-1942) kennen, die de dochter was van een kunsthandelaar. Nog datzelfde jaar liet hij zich tot Engelsman naturaliseren en laat hij de extra ‘n’ in zijn achternaam (‘Jungmann’) vervallen.

Jungman exposeerde in die tijd regelmatig in London en nam deel aan tal van internationale exposities. In 1898 publiceerde het gerenommeerde Londense kunsttijdschrift The Studio een uitgebreid en lovend verhaal over hem, waarin hij werd vergeleken met Hans Holbein. Regelmatig keerde Jungman terug naar Nederland. Zijn voorkeur ging uit naar vissersdorpjes rondom de Zuiderzee. Ook werkte hij graag in Zeeland, waarbij hij met name gefascineerd raakte door de kleurrijke klederdracht en het dagelijks leven in deze besloten gemeenschappen, waar de industrialisatie geen vat op leek te hebben. Hier leefden eeuwenoude tradities voort, iets dat Jungman zeer aansprak. Vanaf de late jaren 90 bezocht hij Volendam, waar hij samen met Beatrice logeerde in het befaamde kunstenaarshotel Spaander. Jungman raakte goed bevriend met de eigenaar en begeleidde hem en zijn twee dochters in 1897 naar een internationale toerisme beurs in Londen.

Jungman ontwikkelde zich in deze jaren tot een gevierd en buitengewoon knap illustrator. Samen met zijn vrouw Beatrice maakte hij reizen naar Nederland en Noorwegen. Beatrice schreef de verhalen en Nico illustreerde ze, wat uitmondde in een tweetal boeken die in 1904 en 1905 verschenen. Ook maakte hij reizen naar Nederland en Bretagne met een bekende Engelse schilder met wie hij bevriend was, Charles W. Bartlett.

De schilderijen van Jungman kenmerken zich door een decoratieve, sterke lijnvoering, een helder kleurgebruik en een fijn oog voor detail. Ze zijn vaak gelijst in prachtige handgesneden lijsten die het decoratieve effect versterken. Tot de topwerken in zijn oeuvre van Jungman behoort het schilderij van de Kevelaerprocessie in Volendam, dat zich tegenwoordig bevindt in het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen.